La desigualdad social y sus consecuencias

En 2008, varios profesores de las Universidades de York y de Nottingham publicaron un libro con los resultados que obtuvieron después de la realización de varios estudios en los que se relacionaba la desigualdad social (Variable independiente, medida con el índice de Gini) con varios indicadores sociales (Variable dependiente) como criminalidad, abandono de estudios, drogadicción… Los resultados son bastante demoledores.

GRÁFICA 1: Cuantas veces más rica es la quinta parte más rica de la sociedad en comparación a la quinta parte más pobre

Para medir la desigualdad social midieron cuantas veces más rica es la quinta parte más rica de la sociedad respecto al 20% más pobre, los resultados los podemos ver en la Gráfica 1.

A continuación aparecen las gráficas que obtuvieron comparando la desigualdad con distintas variables:

GRÁFICA 2: La desigualdad y las tasas de homicidios

GRÁFICO 3: Desigualdad y población carcelaria

GRÁFICA 4: Desigualdad y población carcelaria en los distintos estados de EE.UU.

GRÁFICA 5: Desigualdad y tasas de drogadicción

GRÁFICO 6: La desigualdad y la prevalencia de enfermedades mentales en la población

GRÁFICO 7: Desigualdad y tasas de abandono escolar en los EE.UU.

Como podemos ver en la Gráfica 2; a mayor desigualdad, mayores tasas de homicidio (También aumentan los crímenes de índole económica como robos, hurtos, estafas…). Por que? En sociedades más desiguales, hay una mayor distancia entre seres humanos, esta mayor diferencia de estatus entre unos y otros causa una mayor tensión social y un mayor sufrimiento psicológico en aquellas personas que no están cerca de alcanzar a las personas con más estatus.

Recordemos que cada sociedad crea su forma de alcanzar un estatus social y en el caso del mundo capitalista, ese estatus se obtiene con la adquisición ilimitada de bienes materiales de mayor calidad  o valor. Por tanto, no poder realizar esta acción con el éxito o rapidez con la que la realizan otras personas causara en un porcentaje de población una frustración y un sentimiento de impotencia y de fracaso que puede acabar causando depresiones u otros trastornos psicológicos.  Esto se puede ver en la enorme correlación existente entre desigualdad y prevalencia de enfermedades mentales (Gráfica 6).

Como el sistema para funcionar necesita aumentar el consumo, mediante la publicidad incentiva la idea de que con tal o cual producto seremos «más» o seremos «alguien», es decir: Crea una relación entre consumo y estatus social. Debido a la frustración y sentimiento de impotencia que mucha gente experimentara por no poder estar a la altura de otra gente, aumentarán los crímenes económicos (Robos, estafas, narcotráfico…) a los que algunas personas acudirán para compensar esa sensación de fracaso económico, tal y como vemos en la Gráfica 2. Mayor criminalidad equivale a mayores tasas de población carcelaria como vemos en la Gráfica 3.

Es curioso que precisamente tanto los países del mundo como en los estados de EE.UU. más igualitarios, sean las regiones donde menos delitos se cometen, y sean precisamente las regiones con los códigos penales más relajados, como se ve en la gráfica 4.

Como vemos en la Gráfica 5, como consecuencia de la mayor frustración y de los sentimiento de fracaso en materia económica una mayor cantidad de personas busca en las drogas una válvula de escape.

Se podría argumentar que el estudio está sesgado por que detrás de esta mayor cantidad de delitos, enfermedades mentales… podrían estar relacionados otros factores como la religiosidad, la cultura… y no necesariamente la desigualdad. Hay que recordar que; correlación no implica causalidad. Pero los autores del estudio, conscientes de esta posible limitación, hicieron comparaciones no solo entre distintos paises sino entre los estados de los EE.UU. (En los que la cultura y la población son mucho más homogéneas que las que encontramos entre distintos países),  como vemos en la Gráfica 4, esta correlación se da también en los Estados Unidos, por lo tanto, aunque sin duda existan muchos factores que puedan influir, la desigualdad parece ser la principal causa a la mayor prevalencia de estos problemas sociales estudiados.

GRÁFICA 8: Cuanto más igualitaria es una sociedad, se tiende a ver a los desconocidos como personas en las que se puede confíar; en contraposición, en sociedades desiguales, los sujetos no confían en las personas que le rodean

La gráfica 8 es muy demoledora y da mucho que pensar. Cuanto más igualitaria es una sociedad, ves a los desconocidos que te rodean como personas en las que confiar mientras que en sociedades desiguales, ves a una persona que te rodea como alguien en quién no se puede confiar.

Es decir, en sociedades desiguales parece existir entre seres humanos una cultura más individualista, salvaje y depredadora; el de al lado es un competidor, un enemigo, alguien que te quiere robar o quitarte el puesto privilegiado al que desde hacia tanto tiempo habías estado aspirando; mientras que en países igualitarios el prójimo es alguien que te puede ayudar, del que no tienes nada que temer y al que dejas las puertas abiertas.

La falta de sentimiento de pertenencia a una comunidad (Los humanos somos seres sociales que necesitamos sentirnos parte de un grupo para desarrollarnos completamente y para gozar de bienestar); y esta cultura del miedo existente en sociedades desiguales sin duda debe de estar detrás de las altas tasas de criminalidad, enfermedades mentales, drogadicción… que hemos visto anteriormente.

GRÁFICA 9: Desigualdad y nivel de confianza en un desconocido

GRÁFICA 10: Gráfica acumulada de la desigualdad con la esperanza de vida, nivel cultural, mortalidad infantil, drogadicción, obesidad, población carcelaria…

La gráfica 10 muestra la relación de la desigualdad con distintas variables como nivel cultural, obesidad, mortalidad infantil… Podemos ver que la desigualdad está claramente relacionada con mayores tasas de problemas sociales y de salud. Es curiosa la relación existente entre problemas que aparentemente poco tienen que ver con la desigualdad (Obesidad, embarazos de adolescentes…), estos problemas pueden ser una consecuencia a la mayor tensión social existente en sociedades desiguales.

NOTA 1: Para explicar esta relación entre desigualdad y problemas sociales he aludido a la mayor frustración y sentimiento de impotencia existentes en sociedades desiguales en materia únicamente ECONÓMICA.

Eje: No es lo mismo que le roben una bici de 300 euros a un trabajador europeo que cobra 1.000 euros al mes o a un trabajador de EE.UU. que cobra 600 euros al mes, el impacto del robo va a ser mucho mayor en el de EE.UU que en el europeo por que ha dedicado más tiempo de su vida a realizar un trabajo asalariado con el que poder comprar esa bici, por lo que el impacto psicológico del robo va a ser mayor en el.

Esto no quiere decir que las personas de «clase baja» tengan mayores sentimientos de fracaso o de frustración que las personas de «clase alta», de hecho parece que ocurre todo lo contrario. Esto se debe a que el estatus social se puede alcanzar de distintas formas: Puedes dedicarte al fútbol, un científico adquirirá su estatus realizando experimentos que le satisfagan, hay gente que se dedica al trabajo voluntario o a militar en un partido político o movimiento social… Todas esas diversas formas de alcanzar un estatus coexisten con la acumulación de bienes materiales, que es la manera «estándar» promocionada por el sistema, de alcanzar estatus social; con lo de la frustración y sentimiento de impotencia me refiero en concreto a la frustración causada por esta forma de adquirir estatus social, que al ser más común por el impacto de la propaganda, sus efectos son mayores.

Todo el mundo se frustra o se siente impotente alguna vez, ya que dependiendo del entorno social tenemos distintas formas con las que alcanzar el estatus social, para alcanzar ese estatus realizamos un esfuerzo para alcanzar unos fines que no siempre alcanzamos, sintiendonos frustrados por ello, si la frustración es continuada se pueden generar sentimientos de impotencia y síntomas depresivos. Esta frustración continuada es más probable que surja en un trabajador de un país muy desigual ya que solo va a ganar dinero suficiente para subsistir y no va a tener perspectivas de salir de la situación precaria en la que se encuentra (Aumentando así la probabilidad de cometer crímenes o de desarrollar una enfermedad mental) que un trabajador Sueco o Japonés que tiene un salario más cercano al salario de la élite de su país y que dispone de más dinero con el que poder ahorrar para desarrollar sus proyectos personales.

Puede que esta falta de perspectivas en sociedades desiguales esté detrás de las mayores tasas de abandono escolar en estos países (Gráfica 7).

NOTA 2: Así como en sociedades desiguales se aprecia un aumento de los crímenes económicos (Robos, estafas, corrupción… ) los autores no encontraron  una relación entre los crímenes sexuales y la desigualdad social. Seguramente esto se deba a que los crímenes sexuales dependen de factores como la religiosidad y conservadurismo social, educación sexual, feminismo existente en la sociedad…

Por ejemplo, es en los más conservadores estados sureños de EE.UU. donde más veces se conectan y más tiempo le dedican a la pornografía, en comparación con los más liberales estados del norte. Paquistán, cuna del fundamentalismo islámico, es el país musulmán donde más pornografía se consume, por encima de la «laica» Turquía. Esto refleja que en estas regiones conservadoras existe un problema de represión y de falta de satisfacción sexual, por lo que no es difícil suponer que haya más casos de abusos sexuales.

Mientras tanto, en aquellas sociedades donde existe una mayor igualdad entre hombres y mujeres y donde apenas existen tabúes sexuales es donde los abusos sexuales o la prostitución son aparentemente inexistentes.

NOTA 3: Aunque mucha gente no lo sabe, si que hay un problema social que es mayor en países igualitarios que en países desiguales o en crisis: El suicidio, en el futuro hablaré de las causas de las más altas tasas de suicidios en sociedades aparentemente ideales.

FUENTES:

http://www.equalitytrust.org

Desigualdad: un análisis de la (in)felicidad colectiva. Richard Wilkinson, Kate Picket. Ed: Turner

http://www.gapminder.com